Dobry catering eventowy nie powinien być oceniany po długości menu. Dziesięć dobrze przygotowanych dań może sprawdzić się znacznie lepiej niż trzydzieści przeciętnych pozycji, które przez kilka godzin stoją w podgrzewaczach. Przy porównywaniu ofert warto więc sprawdzić nie tylko cenę za osobę, ale przede wszystkim sposób przygotowania i serwowania jedzenia, skład menu oraz to, czy potrawy rzeczywiście pasują do charakteru wydarzenia.

Innego cateringu potrzebuje kilkugodzinna konferencja, innego wieczorny bankiet, a jeszcze innego firmowa impreza integracyjna.

Zacznij od menu dopasowanego do rodzaju eventu

Pierwsze pytanie nie powinno brzmieć: „Ile dań dostaniemy?”, lecz „Jak goście będą jedli podczas tego wydarzenia?”.

Na konferencji dobrze sprawdzają się niewielkie przekąski, kanapki, finger food i dania, które można szybko zjeść podczas przerwy. Na bankiecie większe znaczenie może mieć sposób podania, obsługa kelnerska i bardziej rozbudowane dania. Podczas luźnej imprezy firmowej można natomiast wykorzystać bufet, grill albo kilka stacji gastronomicznych.

Menu powinno uwzględniać również:

• przewidywaną długość wydarzenia,
• porę dnia,
• liczbę uczestników,
• możliwość jedzenia na siedząco,
• dania wegetariańskie i wegańskie,
• alergeny i szczególne wymagania żywieniowe,
• sposób uzupełniania potraw podczas wydarzenia.

Większe menu nie zawsze oznacza lepszy catering. Rozbudowana karta zwiększa też liczbę potraw, które trzeba przygotować, przetransportować, przechować i odpowiednio podać.

Jakość potraw zaczyna się jeszcze przed eventem

Przy ocenie cateringu trudno kierować się samym opisem menu. „Polędwiczki w sosie”, „warzywa grillowane” czy „deser czekoladowy” mogą oznaczać dania na zupełnie różnym poziomie.

Dlatego przed większym wydarzeniem warto zapytać firmę cateringową o możliwość degustacji. Pozwala ona sprawdzić nie tylko smak, ale również porcje, konsystencję, wygląd i sposób podania potraw.

Dobrym sygnałem jest również sytuacja, w której catering potrafi dokładnie wyjaśnić:

• które potrawy przygotowywane są wcześniej,
• które kończone są bezpośrednio przed podaniem,
• jak jedzenie będzie transportowane,
• w jaki sposób dania gorące pozostaną gorące,
• jak często będzie uzupełniany bufet.

Ma to znaczenie nie tylko dla jakości, ale również bezpieczeństwa żywności. Produkcja, transport i serwowanie posiłków muszą odbywać się z zachowaniem odpowiednich warunków sanitarnych i temperaturowych. Takie wymagania pojawiają się również w specyfikacjach dotyczących profesjonalnych usług cateringowych.

Sprawdź dodatki i sosy – potrafią powiedzieć dużo o kuchni

Przy degustacji często skupiamy się na mięsie, rybie albo głównym elemencie dania. Tymczasem bardzo dużo o jakości kuchni mówią rzeczy pozornie drugoplanowe: sosy, puree, dodatki warzywne, pieczywo czy dressingi.

Sos przygotowany jako integralna część dania może całkowicie zmienić jego charakter. Przy klasycznym menu można wykorzystać sos pieczarkowy, pieprzowy, demi-glace czy sos na bazie ziół. Jeżeli chcemy wcześniej sprawdzić konkretne inspiracje i porównać sposób przygotowania takiego dodatku, przykładem może być sos pieczarkowy Magdy Gessler – dopiero później warto ustalić z cateringiem, jaki wariant będzie najlepiej pasował do wybranego mięsa, klusek czy warzyw.

Nie chodzi przy tym o kopiowanie konkretnego przepisu. Ważniejsze jest sprawdzenie, czy dodatki są traktowane jako pełnoprawny element potrawy, czy jedynie jako sposób na uzupełnienie talerza.

Bufet czy dania serwowane przez kelnerów?

To jedna z najważniejszych decyzji przy organizacji cateringu.

Bufet

Sprawdza się przede wszystkim wtedy, gdy wydarzenie ma swobodny charakter. Goście sami wybierają potrawy i wielkość porcji.

Zaletą jest duży wybór oraz możliwość łączenia różnych dań. Trzeba jednak dobrze zaplanować kolejki, uzupełnianie półmisków oraz utrzymywanie odpowiednich warunków podawania żywności.

Serwis kelnerski

Lepiej pasuje do gal, uroczystych kolacji i bardziej formalnych wydarzeń. Pozwala również dokładniej kontrolować porcje oraz moment podania każdego dania.

Wymaga jednak większej liczby osób obsługujących wydarzenie i dokładniejszej synchronizacji pracy kuchni z harmonogramem eventu.

Finger food

To rozwiązanie pomiędzy pełnym posiłkiem a drobnymi przekąskami. Dobrze zaprojektowane finger food można jeść bez siadania przy stole, dlatego sprawdza się między innymi podczas networkingu, premier, konferencji czy spotkań biznesowych.

Jak porównać dwie oferty cateringowe?

Jeśli jedna firma proponuje catering za 130 zł od osoby, a druga za 170 zł, sama cena mówi niewiele. Trzeba porównać, co faktycznie znajduje się w ofercie.

Warto zestawić:

Menu – liczbę i rodzaj dań, a nie tylko ich całkowitą liczbę.

Gramaturę – szczególnie w przypadku dań głównych i przekąsek.

Składniki – rodzaj mięsa, ryb, serów, pieczywa czy deserów.

Sposób przygotowania – zwłaszcza potraw wymagających podania bezpośrednio po przygotowaniu.

Transport – istotny szczególnie wtedy, gdy kuchnia znajduje się daleko od miejsca wydarzenia.

Serwis – liczbę osób obsługujących event i zakres ich obowiązków.

Zastawę i wyposażenie – czasami znajdują się w cenie, a czasami są dodatkowo płatne.

Sprzątanie po wydarzeniu – dobrze ustalić wcześniej, gdzie kończy się odpowiedzialność cateringu.

Dopiero po takim porównaniu można ocenić, która oferta rzeczywiście jest korzystniejsza.

Uważaj na dania, które źle znoszą oczekiwanie

Nie każda potrawa nadaje się do cateringu w takim samym stopniu.

Danie może świetnie smakować minutę po przygotowaniu, a po godzinie w podgrzewaczu stracić teksturę i wygląd. Problem dotyczy szczególnie produktów, których największą zaletą jest chrupkość, delikatna konsystencja albo bardzo precyzyjny stopień wysmażenia.

Dlatego przy większych wydarzeniach liczy się nie tylko umiejętność gotowania. Dobry catering musi potrafić projektować menu pod logistykę konkretnego eventu.

Czasem rozsądniej wybrać prostsze danie, które dobrze znosi transport i serwowanie przez dłuższy czas, niż efektowną potrawę, która po kilkudziesięciu minutach przestanie być atrakcyjna.

Degustacja jest najlepszym sposobem na sprawdzenie oferty

Zdjęcia dań pomagają ocenić estetykę, ale nie powiedzą nic o temperaturze, teksturze czy smaku.

Przy dużym evencie degustacja może więc być jednym z najważniejszych etapów wyboru cateringu. Warto przetestować przede wszystkim najważniejsze potrawy z planowanego menu, zamiast wybierać przypadkowe pozycje z oferty firmy.

Podczas degustacji dobrze zwrócić uwagę na cztery rzeczy:

• smak,
• temperaturę,
• konsystencję,
• sposób podania.

Warto też zapytać, czy dokładnie w taki sam sposób danie zostanie przygotowane dla 100 lub 300 osób. To, co można precyzyjnie wykonać dla kilku uczestników degustacji, nie zawsze równie łatwo powtórzyć podczas dużego wydarzenia.

Dobry catering eventowy to nie największe menu

Przy wyborze cateringu łatwo porównywać liczby: liczbę dań, deserów, przekąsek czy pozycji w bufecie. W praktyce znacznie więcej mówi jakość kilku podstawowych elementów.

Dobre menu jest dopasowane do gości i charakteru wydarzenia. Potrawy powinny dobrze znosić sposób serwowania, dodatki powinny pasować do dań głównych, a obsługa musi być przygotowana na wydanie jedzenia dużej liczbie osób w krótkim czasie.

Dlatego przed podpisaniem umowy warto poprosić o szczegółowe menu, ustalić sposób przygotowania i serwowania potraw, a przy większym budżecie również przeprowadzić degustację.

Catering na event nie kończy się na ugotowaniu dobrego jedzenia. Liczy się jeszcze to, w jakim stanie i w jakim momencie trafi ono do gościa.